在中国历史上记载，香最早是由西域诸国献贡始得，后则由海南诸国传来。早期大都作为消除秽气及疫病之用。但以香礼佛的记载则是溯源自汉武帝时代。从此以后，香在中国社会中即代表着代代相传生生不息的意义，也表现了中国人敬天法祖的精神。 传统中，家家户户都供奉着一只香炉，在礼佛与祭祀祖先时，人们都拈香一柱，藉由袅绕的烟霭，传递心中那份敬意与追思。香也因此在中人的生活中扮演了非常重要且奥妙的角色。
那么，香的形状和用途又有哪些了？
香主要根据其形态分为瓣香、末香、线香、环香、和塔香。
一、瓣香（香木之碎块）：俗称“束柴”，又称“一大香”。一般置于香炉燃烧。也可置于香袋，可以熏衣，有防虫的效果。
二、末香（香木研磨成粉）：点香末时，亦先于净香炉底铺香灰后，直接铺粉成细长状或环状，再点燃即可，亦可用香篆印香，填粉后，取起香篆，再燃香即可。此方法较方便且香粉密实，厚薄一致，点起可有较醇的原味。
三、线香（有竹枝香脚者）－ 立香： 为平常祭祀供佛之用香，直立于大香炉中使用。
四、线香（无竹枝香脚者）－ 卧香：全为香的实材，味较香醇，使用时应将卧炉底部铺香灰后，再平放卧香即可，较方便洁净，且不另掉灰，天花皮不易熏黑没有倾倒、发灯的危险颇适合现代家庭使用。
五、环香（环状之香）－ 全为实材，于净香炉底铺灰后，将香环置于其上，点燃即可。由于燃烧时间较长，若为上品香材，则可达四小时之久，可方便用功修持者使用。
六、塔香（锥状之香）好似小的宝塔，小巧结实不易损坏。因其在燃烧过程中产生的烟雾由于焦油含量较高而像水流一样由高处流向低处而得名。塔香一般配以专用香炉，香炉置香处有孔或槽，便于烟雾下流。
香在中国、印度、西藏使用的很普遍，也是最常用之供养物，借着燃香来代表对天地的崇敬。中国多使用老山、新山檀香木乌沉、水沉、惠安沉木等原料来制香，而印度以麝香居多，甚至有人将香粉涂于身上，用于驱除秽气。
香不仅具有供养意义，香还可以愉悦人的心灵，清醇、幽雅的香味和屡屡轻烟，使人心慢慢的安静下来，感受一份安逸与平静，给生活增添一份逸趣香还可以养生祛病，一些天然香料和中药材香料都是很不错的养生之品。
